Quatre bouleversements potentiels: pandémie, campagne contre les MTN (maladies tropicales négligées), contamination mondiale, et super-longévité
Le 19 mai 2008, à Washington DC – Le secteur de la santé mondiale pourrait connaître une grande variété de discontinuités dans les décennies à venir, allant de désastres, comme une pandémie majeure, à d’importantes innovations – « l’invention d’un « médicament » anti-vieillissement par exemple », a déclaré Matthew Sollenberger, analyste chez l’entreprise de recherche et de consulting Social Technologies.
M. Sollenberger a récemment étudié les conséquences à moyen-terme de quatre bouleversements potentiels pour le secteur de la santé dans les décennies à venir, dans un rapport qui fait partie de la « Série Discontinuités » de l’entreprise (rapports sur divers changements soudains et spectaculaires qui peuvent frapper les consommateurs, différents secteurs d’activités, certaines nations ou le monde, avec une force perturbatrice).
Pandémie
Il est très probable que le monde souffre d’une pandémie grippale majeure dans les vingt prochaines années. Les experts de la santé mondiale ont déclaré que cela fait déjà longtemps que le monde aurait dû en endurer une.
« Le XXe siècle a connu trois pandémies de grippe. Elles se produisent en moyenne tous les 33 ans. En 2007, cela aura fait presque 40 ans qu’il n’y a pas eu », a dit M. Sollenberger.
« Mais le danger va bien au-delà des pandémies grippales, a-t-il souligné. Par exemple, des mutations des virus mortels de Marburg ou Ebola, qui ne touchent pour le moment que des régions éloignées du Tiers-Monde, leur permettraient de se propager en les rendant plus facilement transmissibles ».
Impact sur les consommateurs: à court terme, une pandémie se traduirait par une infinité de profonds changements pour les consommateurs : les déplacements et le tourisme se feraient plus rares ; la productivité des entreprises en général pourrait chuter ; les hôpitaux et les systèmes de sécurité sociale seraient débordés, etc. Selon le profile démographique des régions concernées, l’équilibre des populations pourrait changer de façon drastique, ce qui aurait des conséquences non négligeables pour les consommateurs. M. Sollenberger a averti que s’il devait se produire une pandémie qui n’affecterait que les jeunes adultes et les enfants, par exemple, le marché du travail mettrait des décennies à s’en remettre.
Campagnecontre les MTN (maladies tropicales négligées)
Il existe une catégorie de maladies tropicales que les experts santé ont collectivement appelé « maladies tropicales négligées ». L’économiste Jeffrey Sachs les décrit en ces termes : « infections diaboliques qui causent des handicaps ou une mort qui rivalisent avec ceux qui résultent du SIDA, de la tuberculose ou du paludisme ».
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, au moins un sixième de la population mondiale – soit plus d’un milliard de personnes – est atteint par une ou plusieurs de ces MTN. M. Sollenberger reste cependant optimiste : « Sur les 13 maladies qui font partie de la catégorie des MTN, il est possible de soigner ou de prévenir plus de la moitié grâce à des médicaments ou interventions simples et qui coûtent peu cher. On pourrait ainsi diminuer radicalement l’impact des MTN dans le monde ».
Impact sur les consommateurs: si l’on réussissait à diminuer l’impact des MTN et que des centaines de millions d’individus des pays du Tiers-Monde étaient soignés – et par conséquent capables de rejoindre le marché du travail, la société, etc. – il est possible que certaines régions de ces pays en développement connaissent une hausse significative de leur productivité. De plus, l’espérance de vie moyenne de ceux qui vivent dans les régions touchées par les MTN (notamment en Afrique) augmenterait probablement.
Contamination mondiale
De nouveaux produits chimiques et matériaux sont introduits dans notre environnement de manière quotidienne, et malgré les lois de protection du consommateur, il n’existe aucune garantie que les conséquences néfastes, particulièrement celles à long-terme, soient découvertes avant que le produit n’entre sur le marché.
M. Sollenberger prend l’exemple suivant: ce n’est que tardivement que l’on a découvert que les produits chimiques perfluorés (PFC) utilisés dans la fabrication de Scotchgard, un protège-tissus produit aux Etats-Unis entre 1956 et 2000, étaient facilement absorbables par l’homme et incroyablement résistants. « Les particules de PFC restent dans l’organisme des années après la contamination initiale, et sont potentiellement très toxiques, même en faibles quantités ».
Impact sur les consommateurs: les consommateurs pourraient devenir méfiants envers tout matériau, produit chimique ou nanotechnologie nouveaux – et pourraient peut-être même s’opposer à leur développement. Une fois confrontés à une menace de contamination majeure, nous sommes plus susceptibles de prêter une attention particulière aux questions de santé publique ou environnementale (par exemple, nous sommes toujours très préoccupés par le nucléaire et les problèmes de contamination qu’il pose, des décennies après que les catastrophes se soient produites).
Super-longévité
Au XXe siècle, l’espérance de vie a beaucoup augmentée – une hausse qui peut se mesurer en dizaines d’années. Cependant, la plupart des gens souhaitent vivre encore plus longtemps, et grâce aux progrès réalisés par la génétique, il est possible qu’une espérance de vie super-prolongée devienne réalité au cours des prochaines décennies.
M. Sollenberger signale que dès 2007, des chercheurs ont identifié au moins deux gènes qui semblent avoir un impact non négligeable sur l’espérance de vie : PHA-4 et SIR2. Jusqu’à présent, on a utilisé la manipulation génétique pour accroître l’espérance de vie d’organismes comme des cellules de levure, des vers et des souris, de 30 à 40%.
Impact sur les consommateurs: « Puisque les gens vivent plus vieux, l’âge auquel on prend sa retraite pourrait s’élever de façon significative. Quatre-vingt serait le nouveaux soixante – et, par conséquent, les interactions entre générations s’accroîtront fortement, a déclaré M. Sollenberger. Cela pourrait devenir chose commune que des entreprises, des restaurants, des lieux d’événements sportifs, etc. essaient de s’adapter au conflit des générations. De plus, les pays développés et les pays en développement pourraient connaître des mini-boums de population, en raison de l’expansion de la courbe démographique ».
En savoir plus
Si vous souhaitez discuter davantage de cette discontinuité et de l’impact qu’elle aurait sur le monde des affaires avec Matthew Sollenberger, adressez un e-mail à Hope Gibbs (hope.gibbs@socialtechnologies.com), la responsable de la communication de l’entreprise Social Technologies.
A propos de ) La série « Discontinuities »
Social Technologies a récemment publié une série de rapports appelée « Discontinuities » (ou discontinuités), qui étudie des changements soudains et spectaculaires qui peuvent frapper les consommateurs, les différents secteurs d’activités, les nations ou le monde, avec une force perturbatrice. Il est évidemment très difficile de prévoir avec précision où, quand, ou comment de tels événements auront lieu. Ce rapport examine une « discontinuité » potentielle dans le domaine de la santé. Vous pouvez trouver d’autres communiqués de presse sur ces « discontinuités » dans les domaines des transports, de l’alimentation ou de la technologie sur notre site : www.socialtechnologies.com/news.aspx.
Matthew Sollenberger ) Futurist
Matthew Sollenberger a rejoint l’équipe de chercheurs de Social Technologies au printemps 2007. Avant cela, il a été chercheur-analyste à l’Institut d’Arlington (TAI), une entreprise de futurologie du nord de la Virginie, où il a travaillé sur le projet Risk Assessment and Horizon Scanning (Evaluation de la prise de risque et analyse de l’horizon) pour un gouvernement asiatique, ainsi que sur la modélisation du conflit du Moyen-Orient, des systèmes de pensées et une analyse morphologique. Egalement lorsqu’il travaillait au TAI, il a co-écrit un rapport sur ce que signifient des événements inattendus pour les intérêts à long-terme de la Sécurité Nationale des Etats-Unis, qui a été publié dans l’édition automne 2006 de National Strategy Forum Review. Ses domaines de compétences sont la politique étrangère et la technologie.
A propos de ) Social Technologies
Social Technologies est une entreprise mondiale de recherche et de consulting spécialisée dans l’intégration de prévisions, de stratégies et d’innovations. Ses bureaux à Washington DC, Londres et Shanghai lui permettent de répondre aux besoins des plus grandes entreprises mondiales, des agences gouvernementales et des organisations à but non lucratif. Une perspective holistique et à long-terme jointes à des solutions commerciales réalistes aident les clients à diminuer leur prise de risques, à exploiter les opportunités qui se présentent à eux et à enrichir leur prise de décisions. Pour plus d’informations, allez voir notre site : www.socialtechnologies.com, notre blog : http://changewaves.socialtechnologies.com, et notre newsletter, www.socialtechnologies.com/changewaves.
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