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Qu'est-ce que c'est que la ménopause?

La ménopause est définie comme étant l'absence des règles pendant 12 mois. La transition de la ménopause commence par un cycle menstruel plus ou moins long et se termine avec les dernières règles.

La ménopause est le stade dans la vie d'une femme où les ovaires arrêtent de fonctionner. L'ovaire, ou la gonade femelle, est l'un d'une paire de glandes reproductrices chez les femmes. Il est situé dans le bassin, un de chaque côté de l'utérus. Chaque ovaire est à peu près de la taille et de la forme d'une amande. Les ovaires produisent des ovules et des hormones femelles telles que l'oestrogène. Pendant chaque cycle menstruel mensuel, une ovule est libérée d'un ovaire. L'ovule passe de l'ovaire à l'utérus à travers une trompe utérine . 

Les ovaires sont la source principale des hormones femelles qui contrôle le développement des caractéristiques du corps féminin tels que les seins, la forme du corps et les poils. Les hormones règlent également le cycle menstruel et la grossesse.

Le processus de ménopause ne se produit pas du jour au lendemain. C'est plutôt un processus graduel.

L'âge moyenne du début de la ménopause est de 51 ans, mais la ménopause peut commencer aussi tôt que les trentaines et aussi tard que les soixantaines. Il n'y a aucun test fiable qui puisse prévoir son occurrence.  Cependant, la ménopause est accompagnée de plusieurs symptômes.

Quels sont les symptômes de la ménopause?

La période de transition dite "pré-ménopausale" est une expérience différente pour chaque femme. Certaines femmes peuvent éprouver juste quelques symptômes de ménopause, d'autres éprouvent des symptômes physiques et psychologiques multiples, alors que d'autres n'en éprouvent aucun. L'ampleur et la sévérité des symptômes varient considérablement parmi les femmes.  

Parmi les symptômes les plus communs on peut citer:

• Saignement vaginal irrégulier: certaines femmes remarquent un saignement anormal pendant la pré ménopause, ce saignement peut être ordinaire ou excessif. Il n'y a pas de saignement "standard" pendant la période précédant la ménopause. Ce symptôme varie d'une femme à une autre. Les femmes en pré-ménopause passent généralement plusieurs mois sans règles. Cette transition de ménopause n'a aussi aucune durée précise. 

• Bouffées de chaleur et suées nocturnes: les bouffées de chaleur sont fréquentes parmi les femmes ménopausées. Une bouffée de chaleur est un sentiment de chaleur qui se répartit dans le corps et marque se concentre surtout dans la tête et la poitrine. Une bouffée de chaleur est parfois associée à une rougeur et/ou suivie par une suée. Les bouffées de chaleur durent généralement de 30 secondes à plusieurs minutes. Bien que la cause exacte des bouffées de chaleur ne soit pas entièrement saisie, les bouffées de chaleur sont probablement dues à une combinaison des fluctuations hormonales et biochimiques provoquées par la baisse des niveaux d'oestrogène.
  Ces bouffées de chaleur sont parfois accompagnés de suées nocturnes. Les femmes ménopausées se trouvent donc réveillées et éprouvent une difficulté à se rendormir, ayant pour résultat un sommeil désagréable et une fatigue durant la journée suivante.

• Symptômes urinaires: La doublure de l'urètre (le tube qui part de la vessie et décharge l'urine) subit également des changements semblables à ceux des tissus vaginaux, et devient plus sèche, plus, et moins élastique avec la baisse des niveaux d'oestrogène. Ceci peut mener à l'augmentation du risque d'infection urinaire se caractérisant par un besoin plus fréquent d'uriner ou une fuite urinaire.  (incontinence urinaire).

• Autres: irritabilité, problèmes de mémoire, sensibilité excessive, fatigue constante, des changements rapides d'humeur,etc.